De CREATE THERA RETRO PRO is een halfautomatische espressomachine die zich richt op thuisbarista’s die meer controle willen dan een volautomaat, zonder de complexiteit van een commerciële machine. Centraal staat de 20 bar hogedrukpomp die, samen met NTC-temperatuurregeling en een roestvrijstalen doorstroomboiler, een snelle en redelijk stabiele extractie moet mogelijk maken. De machine heeft een 2-uitgangs doseerarm waardoor je zowel één als twee kopjes tegelijk kunt bereiden, en een instelbaar doseervolume dat prettig is als je verschillende kopgroottes gebruikt.

Een opvallend item is de schuimniveau-keuzeschakelaar en het 0,5 liter melktankje: dit geeft je de mogelijkheid om verschillende schuimtexturen te selecteren voor cappuccino of latte, en is ook geschikt voor plantaardige melksoorten. Voor het dagelijkse gebruik is er een 1,5 liter waterreservoir en een verwijderbare, verstelbare lekbak die het onderhoud vergemakkelijken. De machine komt met microperforated filters en niet-elektrische onderdelen die uitneembaar en wasbaar zijn, wat routine-reiniging eenvoudiger maakt.

Qua bouw en ergonomie valt de compacte afmeting (325×228×360 mm) en het relatief lage gewicht (5 kg) op: de THERA RETRO PRO neemt weinig plaats in op het aanrecht. Met een vermogen van 1250W warmt hij snel op, en de aanwezigheid van een druk/temperatuurindicator helpt bij het monitoren van de extractie. De machine heeft ook praktische veiligheidscertificaten (CE & RoHS) en een 2-jarige garantie, wat vertrouwen geeft voor thuisgebruik. Houd rekening met het feit dat de machine geen ingebouwde molen heeft en dat de keuze voor vers en goed gemalen koffie essentieel is voor het beste resultaat.

Hoewel de CREATE THERA RETRO PRO veel goede eigenschappen heeft, zijn er ook duidelijke aandachtspunten. Allereerst de 20 bar specificatie: dat is een nominale pompdruk en veel consumenten verwachten daardoor direct perfecte espressoshots. In de praktijk is effectieve extractiedruk rond 9 bar wenselijk voor espresso; fabrikanten gebruiken hogere getallen als verkoopargument. Verwacht dus geen verliesloze commerciële performance puur op basis van het bar-cijfer.

De machine gebruikt een roestvrijstalen doorstroomboiler die snel opwarmt, maar dit systeem heeft minder thermische massa dan grotere boilers of modellen met PID-regeling. Hoewel NTC-temperatuurregeling redelijke stabiliteit biedt, is een echte PID-regeling preciezer en zou voor consistentie bij langere serveerruns beter zijn. Ook het melkreservoir van 0,5 liter is aan de kleine kant: bij meerdere koffiedrinkers achter elkaar moet je vaak bijvullen en schoonmaken.

Verder is er geen ingebouwde molen, waardoor je afhankelijk bent van een goede externe grinder en juiste maling. De microperforated filters werken goed met verse, natuurlijke brandingen, maar de fabrikant waarschuwt dat gemengde koffies met suiker de filters kunnen verstoppen; dat betekent dat onderhoud en correcte koffievoorkeuren belangrijk zijn. Tot slot kan de stoomkracht en het vermogen van de machine beperkt aanvoelen voor wie zeer fijne microfoam of professionele latte-art wil maken: het systeem is prima voor thuisgebruik, maar niet voor intensieve commerciële prestaties.

Als je overweegt de CREATE THERA RETRO PRO aan te schaffen, denk dan eerst na over hoe je hem wilt gebruiken. Deze machine is ontworpen voor thuisgebruikers die controle willen over hun koffie-extractie en tegelijkertijd eenvoud en compactheid waarderen. Omdat de machine geen ingebouwde molen heeft, is een goede externe grinder essentieel; verse, gelijkmatig gemalen koffie met een natuurlijke branding levert het beste resultaat. Vermijd suikerhoudende gemengde brandingen omdat die volgens de fabrikant sneller de microperforated filters kunnen verstoppen en zo onderhoudsproblemen veroorzaken.

Let bij aankoop ook op hoe vaak je melkdranken zet. Het 0,5 liter melkreservoir is prima voor individueel gebruik of kleine huishoudens, maar als je regelmatig meerdere cappuccino’s of lattes serveert, zal je vaker moeten bijvullen en reinigen. Voor betere melkschuimresultaten kun je experimenteren met verschillende plantaardige melksoorten; volle melk en barista-varianten geven doorgaans het meest stabiele schuim, terwijl sommige plantaardige melksoorten iets andere schuimeigenschappen hebben. De schuimniveau-keuzeschakelaar helpt, maar geeft geen wonderen als je melk van lage kwaliteit gebruikt.

Voor onderhoud: maak dagelijks de verwijderbare onderdelen en de lekbak schoon en voorkom dat gemalen restjes zich ophopen rond de portafilter en filterdrager. Ontkalk regelmatig afhankelijk van de hardheid van je water (1,5 L reservoir betekent ook dat vers water frequent vervangen moet worden). Gebruik de druk- en temperatuurindicator om patronen te ontdekken in je extracties en pas maling, dosering en aanstampen aan voor consistentie. Als je op zoek bent naar zeer nauwkeurige temperatuurcontrole of professionele volumes, overweeg dan een model met PID en grotere boiler. Voor de meeste thuisgebruikers biedt de THERA RETRO PRO echter een aantrekkelijke balans tussen functionaliteit, prijs en gebruiksgemak.